Modal Verbs of Ability: как говорить о своих навыках на английском

Модальные глаголы (modal verbs) — это маленькие, но очень мощные слова, помогающие выражать возможность, разрешение, необходимость или вероятность действия. В этой статье мы сосредоточимся на modal verbs of ability, то есть на том, как сказать, что вы можете, могли или сможете сделать. Ну, или наоборот — мы же не все на свете умеем. Но точно можем научиться!

А если вы желаете еще больше разобраться в теме модальных глаголов английского языка, советуем заглянуть в наши материалы по ссылкам:

• Modal Verbs of Willingness;
• Modal Verbs of Probability;
• Modal Verbs of Deduction.

Содержание

1. Modal verbs of ability: что это и зачем они нужны?
2. Основные modal verbs of ability: can, could, be able to
    2.1. Can — способность сейчас или общая способность
    2.2. Could — способность в прошлом или вежливые просьбы
    2.3. Be able to — универсальный вариант для любого времени
3. Использование modal verbs of ability в различных временных формах
4. Упражнения на закрепление
5. Часто задаваемые вопросы (FAQs)

Modal verbs of ability: что это и зачем они нужны?

Modal verbs of ability — это модальные глаголы способности, которые мы используем, чтобы говорить о навыках или возможностях человека. Иными словами, они помогают сказать, что кто-то может сделать что-нибудь физически или ментально, или не может этого сделать. Например:

• I can swim. — Я умею плавать.
• She could read when she was four. — Она умела читать, когда ей было четыре.
• We will be able to travel next year. — Мы сможем путешествовать в следующем году.

Основные modal verbs of ability: can, could, be able to

Когда мы говорим о способности выполнить действие (физически, умственно или ситуативно), мы чаще всего используем три основных варианта: can, could и be able to. Но у каждого из них есть свои нюансы. Разберемся!

Can — способность в настоящем или общая способность

Can используется, когда мы говорим об умении или возможности сделать что-то сейчас или об общих способностях, которые имеем.

• I can speak English. — Я могу говорить на английском.
• She can drive a car. — Она умеет водить авто.
• Birds can fly. — Птицы могут летать.
• I can’t come tomorrow. — Я не могу прийти завтра.

Обратите внимание: мы используем can для возможности в будущем, однако грамматически правильно использовать эту форму только в настоящем времени. Если вы хотите сказать о возможности в форме прошедшего времени — выбирайте could, а в форме будущего — be able to.

Can также можно использовать, чтобы попросить о чем-то (но это менее формально, чем could):

• Can you help me? — Ты можешь мне помочь? (обычная просьба)
• Could you help me? — Ты мог бы мне помочь? (вежливо, более формально)

Could — способность в прошлом или вежливые просьбы

Could обычно указывает на то, что кто-то обладал определенной способностью или возможностью в прошлом. Мы уже упоминали об вежливых просьбах, но это еще не все. Could также используется для гипотетических ситуаций, которые могут возникнуть в настоящем или будущем. Перейдем к примерам:

Общие возможности в прошлом:

• I could read when I was four. — Я мог читать, когда мне было четыре.
• She could play the piano very well as a child. — Она хорошо играла на пианино в детстве.
• We could understand him, even though his accent was strong. — Мы могли его понять, хотя у него был сильный акцент.

Вежливые просьбы:

• Could you pass me the salt? — Ты мог бы передать мне соль?
• Could I borrow your phone? — Можно мне одолжить твой телефон?

Гипотетические ситуации:

• We could go to the beach tomorrow, if the weather is nice. — Мы могли бы пойти на пляж завтра, если будет хорошая погода.
• He could be the one who took the keys. — Это он мог взять ключи.

Исключение: если вы говорите об одной конкретной ситуации в прошлом, в которой что-то удалось сделать, лучше используйте was/were able to или managed to, а не could.

✗ I could fix the printer yesterday (указывает на общую способность, не на конкретное действие).
✓ I was able to fix the printer yesterday. — Я смог починить принтер вчера.

Закрепим в таблице:

В отрицании все три варианта означают одно и то же — действие не произошло.

Be able to — универсальный вариант для любого времени

В отличие от can и could, которые имеют ограничения по времени, be able to — это гибкая конструкция, которую можно использовать в настоящем, прошлом, будущем и даже в сложных грамматических структурах.

Настоящее время:

• I am able to understand most of the movie without subtitles. — Я могу понять большинство фильма без субтитров.

Прошедшее время:

• She was able to solve the problem quickly. — Она смогла быстро решить проблему.
• They weren’t able to come to the party. — Они не смогли прийти на вечеринку.

Будущее время:

• You will be able to join the class next week. — Ты сможешь присоединиться к занятию на следующей неделе.
• I won’t be able to attend the meeting tomorrow. — Я не смогу быть на встрече завтра.

Другие времена:

• I've never been able to sing in tune. — Я никогда не мог петь правильно.
• By the time you arrive, we will have been able to set everything up. — К твоему приезду мы уже сможем все подготовить.

Интересно знать: be able to иногда смотрится более формально, чем can. Также be able to — наилучший выбор, если нужно использовать другие глаголы (например, модальные might, should be able to):

• She might be able to help us later. — Она, возможно, сможет нам помочь позже.

Как согласовывать be able to в разных временах — рассмотрим в таблице:

Сравнительная шпаргалка использования modals of ability — can, could, be able to:

Использование modal verbs of ability в разных временных формах

Давайте сравним, как изменяется выражение способности в зависимости от времени:

Modal verbs of ability — это ключ к выражению того, что вы можете (или не можете) сделать. Изучив слова can, could и be able to, вы сможете легко говорить о своих навыках в любое время. А с практикой — еще и без ошибок.

Упражнения на закрепление

Выполните эти простые упражнения, чтобы закрепить знания о modals of ability.

Задание 1. Выберите правильный вариант:

Задание 2. Заполните пробелы, выбрав правильный модальный глагол — can, could или be able to:

Часто задаваемые вопросы (FAQs)

1. Можно ли использовать can в прошлом?

Нет, в большинстве случаев в прошлом используется could. Но если речь идет о чем-то конкретном, что удалось сделать в прошлом, лучше использовать was/were able to. Например:

• I was able to fix the car yesterday. — Я сумел починить машину вчера (успешное действие в конкретной ситуации).

2. Можно ли сказать will can?

Нет. Для выражения будущей способности используется конструкция will be able to, потому что can не имеет формы будущего времени.

3. В чем разница между could и was able to в прошлом?

Есть существенная разница:

• could используется для общих возможностей в прошлом;
• was able to — для конкретных ситуаций, когда что-то удалось сделать.

Примеры:

• I could swim when I was a kid. — Я умел плавать, когда я был ребенком.
• I was able to swim across the river yesterday. — Я смог переплыть реку вчера.

Но можно использовать couldn't в негативных предложениях о конкретных ситуациях в прошлом:

• I couldn’t go swimming yesterday. — Я не смог пойти плавать вчера.

4. Можно ли сказать I couldn't do it, если это одна конкретная ситуация в прошлом?

Да, можно, в отрицании couldn't и wasn't able to означают одно и то же — действие не произошло:

• She couldn’t open the door. = She wasn’t able to open the door. — Она не смогла открыть дверь.