Hello, guys! =)
How was your summer? Great? Еще английский не забыли? =) И вот мы опять встретились, на страницах Grammar blog =) Приступим?
Обычно, когда я говорю, что темой нашего занятия будут “articles”, как минимум несколько студентов делают примерно такое выражение лица:

Однако если вы сюда зашли, то полагаю, вы все же хотите с ними разобраться? I hope I can help you!
Articles у нас бывают всего лишь 3 видов: definite, indefinite and zero article. Причем indefinite для красоты речи у нас два: a и an, но это думаю вы уже знаете.
А что на счет definite article? Это что такое? Это the. Ну а zero – это вообще без артикля. Да-да, и такое бывает.
Перед чем же мы ставим артикли? Перед nouns, вы правы. А что если у меня перед noun еще adjective стоит? Например, pretty girl. Как надо сказать? A pretty girl или pretty a girl? Артикль мы ставим ПЕРЕД всеми прилагательными, которые находятся перед существительным.
Итак, мы знаем, КУДА их ставить, но остается еще вопрос: когда же использовать какой?

A и an используются ТОЛЬКО с исчисляемыми существительными (countable) в единственном числе (singular).Их мы мысленно можем заменять на any. A и an – неопределенные артикли, что показывает нам, что мы точно еще не знаем, о чем именно идет речь.
Так, например, если мы упоминаем что-то впервые, мы используем a or an. А если мы об этом говорим уже во второй или в третий раз, то есть мы точно знаем, о чем мы, то уже нужно использовать the.
- I have A dog.
- THE dog is black.
А как понять, нужно использовать A или AN? Зачем нам два indefinite articles?
А все потому, что звуки бывают двух видов: гласные (vowels) и согласные (consonants). Если indefinite article стоит перед согласным звуком, то нужно ставить A. Если же следующий звук гласный, то для благозвучности ставим AN.

An + гласный звук
- An apple
- A doctor
- An interesting place
- A bitter lemon
- An honest man
Почему в последнем мы поставили an? Ведь honest – начинается с H. Но читается ведь - [ˈɒnɪst] -, с гласного звука.
Нужно отметить, что с географическими названиями все СОВСЕМ по-другому. Там отдельная история, you just have to learn it. =)
Ну, в общем, вот the basic stuff you need to know:
А вообще я обожаю mindmaps, так что держите:

Вот табличка, которая должна вам помочь разобраться более подробно:
.jpg)
.jpg)
Ну а если хотите услышать это все in English, то welcome вот сюда:
Don’t forget to practice! Practice makes perfect, they say.
- Multiple choice: http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises/nouns_articles/a_the.htm
- The or no article? http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises/nouns_articles/article_the.htm
- A or an? http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises/articles/index.php
- Fill in the gaps: http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises/nouns_articles/article_a2.htm
- A, an or nothing? http://www.esl-lounge.com/student/grammar/2g45-indefinite-article.php
- Choose the correct answer: http://www.english-test.net/esl/learn/english/grammar/ei098/esl-test.php
Good luck! Hope articles are not so difficult now =)